时值岁末，年度商战在圣诞节前夕又达到一个高峰，不过与往年各主机大作频出，以期在圣诞商战中取得领先的局面不同，今年的主题变为了 Sony 和任天堂在掌机市场上的较量。而与这个市场“暂时”不存在联系的微软，风头在这段时间难免被掌机市场上的风暴盖过。不过，在这样的局面下，两款以机甲战斗为主题的游戏在 Xbox 上亮相了，似乎可以为魔盒挽回一些眼球。
武装雄狮：联合袭击可说血统相当的高贵，当初在世嘉的 SS 上推出第一代的时候就曾经引起过轰动，此后在 PS2 平台上的 GGB 也是大受好评，到了 2004 年年底，当今主机中功能最为强大的 Xbox 终于迎来了 GunGriffun 的身影。不过，让许多玩家失望的是，仅有不到 1G 容量的这款游戏，除了支持 480p 之外，完全没有发挥 Xbox 的优势，最高仅有 30 祯的画面，操作性甚至比不上 PS2 版。幸运的是，充满智慧的玩家发现了存在于 cfg 文件中的奥秘，通过修改 GGAutoexewc.cfg 文件，让这款 Xb 版的武装雄狮不至于太过丢脸。
在这样的情况下， Metal Wolf Chaos 变成了圣诞假期中 Xbox 平台上唯一一款让人眼前一亮的作品。
在 20xx 年，美利坚合众国发生政变，现任总统被推翻，驾驶名为 Metal Wolf 的机甲出亡，为了推翻宣称 Revolution 的政变者，总统在广阔的北美大地上进行着艰苦卓绝的战斗……
这样的剧情，就是钢铁苍狼的背景。虽然和武装雄狮同样采用了虚拟未来的手法，不过在严谨性上自然不能和史诗般的武装雄狮相提并论。然而很明显，制作者 From Software 并不打算将钢铁苍狼做成武装雄狮般尽量虚拟战场上残酷与真实的游戏，而是希望能在爽快上达成这款游戏的卖点，因此剧情如何对他们来说并非是需要严格设定的东西。
在经过一段时间的试玩之后，笔者不得不说说 From Software 希望做成的爽快感在钢铁苍狼中体现得十分成功。
从画面来讲， Xbox 强大的机能为五光十色、充满魄力的爆炸场面提供了强有力的保证， 480p 的高清画面让各种特效发挥得淋漓尽致，比起同为 From Software 作品的 Armor Core ， Metal Wolf 的画面效果几乎可以算是次时代的次时代了。 M16 的弹壳乱溅，火箭筒发射后拖出长长的尾迹，士兵的肉体被机甲强大的火力打的血肉横飞， Metal Wolf 充满了这些让玩家热血沸腾的视觉要素，在激烈的战斗中出色的画面绝对可以让玩家大呼过瘾。
Xbox 手柄的非对称式左右摇杆设计，一直在玩家当中备受推崇，对比于 PS2 的 DuelShock 手柄，在 FPS 、射击、驾驶等对方向控制要求较高的游戏中具有相当明显的优势。左摇杆控制方向，右摇杆控制瞄准已经成了 Xbox 上绝大部分动作射击类游戏奉行的控制方式， Metal Wolf 自然也不例外。在这样的操作模式下， Metal Wolf 的操作感十分出色，魄力满点的火爆场面配合手柄强烈的震动，爽快感十足。
不过遗憾的是， Metal Wolf 的镜头运用并不优秀。右摇杆操作机甲转向之后，往往要行走一段时间视角才能调整到适合瞄准和战斗的标准第三人称背面视角，往往会贻误战机，让玩家陷入敌人的火力包围之中。出色的操作感难免会因此而失色不少。
和其他的同类游戏一样， Metal Wolf 提供了大量的武器供玩家装配，以此打造自己充满个性的机甲。在游戏中， R 扳机控制机甲右手使用的轻型武器，包括长距离狙击用的狙击枪，近距离战斗中威力无穷的连发火力，弹药充足、火力却有所欠缺的手枪； L 扳机控制机甲左手使用的重武器，包括上面提到的狙击枪，杀伤范围广阔的霰弹枪，以及用来攻坚、强悍无比爽快无比的火箭炮，在每个类型中都有数种武器可以选择，弹药量和威力都不尽相同，在不同的战斗中使用不同的武器正是取胜的关键点之一。
激烈的战斗离不开强大的火力杀伤敌人，而灵活的移动以避开敌人的枪弹也不可缺少，除了普通的移动之外， Metal Wolf 还提供了跳跃和短时间内喷射移动的设计以方便玩家的操纵。面对铺天盖地而来的枪林弹雨，适当地使用这两种移动方式可以大幅度减少玩家受到的损伤，在 Easy 以上难度中十分有用。不过玩家要追求纯粹的杀戮快感的话，那么也可以在 easy 难度下勇往直前，当然这样一来游戏其他的乐趣难免为之失色不少了。
在漫长而艰苦的战斗中，弹药和护甲的损失是难免的，为了存活下去，总统大人自然需要一些补给，于是制作者们安排了轻武器弹药、重武器弹药、护甲增强、 HP 恢复这样的道具在游戏中出现，玩家只需要控制机甲走过去便可以获取。从这样的设定可以看出 Metal Wolf 虽然同为机甲战斗游戏，不过定位的确与武装雄狮不同。很难想象在武装雄狮或者王牌空战中会出现同样的设定。
追求爽快正是 Metal Wolf 的诉求，而通过游戏我们可以看出， From Software 在这方面做得还是比较成功的。作为年末商战中出现的作品，虽然 Metal Wolf 的定位和素质注定它与经典二字无缘，不过凭借它清晰的定位和围绕此定位进行的设定，相信可以为近来显露少少颓势 Xbox 在圣诞节带来一些光明吧。