中国西南周一发生强烈地震，导致数千人丧生。中国国家地震局(State Seismological Bureau)测定此次地震为里氏7.8级，而美国地质调查局(U.S. Geological Survey)测出的震级为7.9级。地震发生时正值下午，震中位于中国四川省，震中周围大片山区的校舍、商店及房屋倒塌。

　　中国官方媒体最初的报道表明伤亡十分惨重，可能会是中国最近几十年最严重的自然灾害之一，但确切损失未能立即统计出来，部分原因在于受灾地区通信线路毁坏。地震发生近9个小时后，四川省政府估计该省至少有8,533人丧生，相邻的甘肃和重庆也有伤亡报告。

　　据新华社报道，当地官员估计，仅四川的北川一县就有3,000至5,000人丧生，据估计，该县80%的建筑物倒塌。在毗邻的旅游小城都江堰，据报道约有900名高中生被埋在倒塌的校舍之下。

　　最初的震动十分强烈，连在震中西南近2,000公里的泰国首都曼谷都有震感。中国两个最重要城市北京和上海的写字楼都摇晃不已，令一些人晕眩作呕，办公楼中的人们纷纷疏散逃避。两地距震中均超过1,500公里。主震后，震区还发生了十几次余震，其中许多超过5级。

　　震后需要大量救灾和重建工作，地震造成的巨大破坏将使中国今年面临又一场严重危机的考验，而政府今年的工作重点本应是成功举办夏季奥运会。今年1月，中国遭受了50年来最严重的雪灾，华中和华南大部分地区的交通和电力供应中断数周之久，导致农作物和牲畜受灾死亡，幷令本已在十年来高点运行的通胀进一步恶化。

　　但是中国人可能会密切关注地震发生后的情况，幷把它当作对政府协调复杂援救活动能力的一个考验。

　　中国领导人已迅速行动起来，展现出了他们对灾情的高度关注。总理温家宝在地震发生后几小时之内就从北京动身前往灾区，国有媒体则报导国家主席胡锦涛指示要求尽全力抢救伤员。新华社报导，中国人民解放军从成都军区调遣了6100余名官兵以及四架直升飞机赶赴灾区抗震救灾。

　　新华社报导，此次地震发生在当地时间下午2:28，震中在成都市西北方向约150公里处。成都约有居民1,000万人，是中国人口大省四川的省会。美国地质调查局(U.S. Geological Survey)称震中距离